Shadows: Heretic Kingdoms – Review zum Action Soul-Playing Game

Die Wahl des Charakters ändert nicht nur Aspekte der Story, sondern auch die Spielweise von Heretic Kingdoms. Evia ist die Magierin. Neben Feuerbällen und anderen magischen Fähigkeiten sollte sie aber die Finger vom Nahkampf lassen. Jasker ist der klassische Bogenschütze, tödlich auf Entfernung, gefährlich im Nahkampf. Mit Kalig haben wir den Haudrauf im Spiel. Mein Lebensbalken ist länger als deiner und darum schlage ich dir damit jetzt den Kopf ein! Jeder Charakter hat andere Skills, eine andere Ansicht und eine komplett andere Spielweise. Anders als im Vorgänger erleben aber alle 3 dieselbe Hauptstory. Durch die unterschiedlichen Todesdaten der Hauptcharaktere ändert sich aus das Wissen um die Spielwelt. Wo es sich bei Kalig nur um ein Jahr handelt, sieht die Geschichte bei Evia ganz anders aus. Schließlich sind 325 Jahre kein kurzer Schönheitsschlaf und die Welt und das alte Imperium haben sich enorm geändert. Diese Ausgangslage sorgt für einen hohen Wiederspielwert. Ich habe mich im Rahmen meines Review-Playthroughs für Evia entschieden. Dabei habe ich nicht etwa aus spielerischen Gründen, sondern aus purer Ästhetik gehandelt. Wer sieht es denn nicht gerne, wenn knapp bekleidete Damen mit Feuerbällen um sich werfen? Und… ähem, wir schweifen ab.

Über dermaßen zerstörte Brücken kommt man nur in der Welt der Schatten. Die Brücke erinnert sich in dieser noch an ihre Tragfähigkeiten.

Klick Dich!

Auf den ersten Blick könnte man Shadows: Heretic Kingdoms für einen Diablo oder Torchlight Klon halten. Wir klicken mit der Maus zum Angreifen, wir klicken mit der Maus, um uns zu bewegen, wir benutzen die Tasten 1-9 um Fähigkeiten auszuwählen und klicken noch mal, um diese dann auszuführen. So einfach ist das Gameplay aber auf keinen Fall. Am Anfang des Spieles haben wir nur die Auswahl zwischen unserem Devourer und in meinem Fall Evia. Wir dürfen unsere “Gruppe“ aber auf bis zu 4 Seelen erweitern. Im Spiel gibt es sogar 15 verschiedene Gruppenmitglieder. Das wir diese im Kopf des Devourers einquartieren ist dabei eher zweitrangig. Oder vielleicht auch nicht. Es kann gut und gerne passieren, dass sich die Seelen, die Charaktere, die ihr mit in die Schlacht nehmt, einfach nicht ausstehen können. Sie kannten sich vielleicht aus ihrem früheren Leben, waren Rivalen, Erzfeinde oder haben sich möglicherweise sogar gegenseitig auf dem Gewissen. Dies lassen sie euch auch zu hören kommen. Eure Gruppe hat zu vielen Entscheidungen mehrere Meinungen, es gibt Diskussionen und Reibungen, Unzufriedenheit beim Abgeben von Quests. Eben den ganzen Spaß und Terz, der in Gruppen-Orientieren Rollenspielen, wie Baldurs Gate oder Dragon Age, vertreten ist. Mit einem kleinen und feinen Unterschied. Niemand kann die Gruppe verlassen. Sie gehören euch. Mit dem Wissen, dass sämtliche Entscheidungen zwar eine Auswirkung auf die Meinung der Gruppe haben können, euch aber niemand dafür bestraft Quests so zu lösen, wie ihr wollt, ergibt sich ein sehr tiefes Rollen spielen. Wir können also, wenn wir möchten: unschuldige Seelen opfern, Mordopfer verschwinden lassen anstatt den Mord aufzuklären, einen Pakt mit anderen Dämonen eingehen oder dem Geist einer Toten erst bei der Erfüllung ihrer Aufgabe helfen und uns danach ihre Seele einverleiben. Schließlich spielen wir einen Dämonen, da hat Moral nichts verloren! Mit 4 von den dreckigen 15 heißt es jetzt also für uns der Story zu folgen und Monster zu meucheln. Hierbei werden die spielerischen Unterschiede zu Diablo und Co. erst so richtig offensichtlich. Wir können per Mausklick in Sekundenschnelle zwischen den 4 aktiven Charakteren wechseln, deren verschiedenste Fähigkeiten in effektiven Verbindungen nutzen oder zwischen den Welten wechseln, um aus gefährlichen Situationen zu entkommen. Wenn unser Fernkämpfer zum Beispiel von einem Spinnennetz umschlungen und damit hilflos gemacht wurde, können wir einfach zu dem Devourer wechseln und uns in der Schattenwelt weiter bewegen und an anderer Stelle wieder mit dem Fernkämpfer erscheinen. Hier können wir dem Gegner, der uns noch eben im Netz angreifen wollte, in den Rücken fallen. Durch das exzessive Nutzen des Charakterwechsels entsteht ein hohes Maß an Mikro-Management und taktischer Vielfalt. Ebenfalls ermöglicht es uns durch epische Aktionen durch ansonsten unbesiegbare Monsterhorden zu kämpfen. Wir können uns als Devourer unbemerkt zwischen deren Reihen begeben, mit einem Charakter der massiven Area of Effekt schaden anrichtet die Lebensbalken des Mobs minimieren und dem dann mit einem Tank den Rest geben. Für den Fall, dass eine dieser Aktionen schief geht, können wir auch einfach zum Goblin wechseln und geschwind das Weite suchen. Falls die Gegner zu hartnäckig bleiben hat dieser dann noch die Möglichkeit Fallen und Minen auf seiner Fluchtroute zu legen. Ein weiterer wichtiger Spielaspekt ist die Seelenenergie-Anzeige, unter der Lebensenergie unserer ein Dämon Armee. Jeder besiege Gegner hinterlässt nicht nur Loot oder Geld, sondern auch seine unsterbliche Seele, diese lässt sich der Devourer natürlich automatisch schmecken. Wenn wir genug Seelen gesammelt haben, können wir diese durch einen Druck auf die Leertaste verwenden, um unseren gesteuerten Charakter zu heilen. Diese Art der Heilung sorgt dafür effizienter zu Spielen und seine Charaktere öfter zu wechseln, bevor einer zu viel Schaden genommen hat und in der nächsten Situation nicht einsatzbereit ist, obwohl er nützlich wäre. Kurz gefasst: Wir wechseln einen Charakter, um mit dessen gesammelten Seelen einen anderen zu heilen. Ebenfalls gibt es Rätsel im Spiel, die wir durch das Wechseln der Welten zu lösen haben. Sei es eine Brücke, die man nur im Schattenreich überqueren kann oder eine Wand, die durch reine Muskelkraft aus dem Weg geräumt werden muss. Zu guter letzt können wir uns bei vielen der Quests noch entscheiden, wie wir diese Abgeben wollen, diese Optionen haben dann auch einen direkten Einfluss auf das Ende des Spiels. Ein weiterer Pluspunkt für die Wiederspielbarkeit von Shadows: Heretic Kingdoms.

Wer jetzt nicht die Beine in die Hand nimmt oder zum Devourer wechselt darf sich den Game Over Bildschirm ansehen.

Schöne Bugs

Spiele aus der Familie der Action RPGs punkten schon immer mit sehr schönen und detaillierten Welten und Hintergründen. Shadows: Heretic Kingdoms bestaunt man wie seine Verwandten Diablo, Torchlight oder Dungeon Siege 3 aus der isometrischen Kamera. Ein drehen dieser ist nicht möglich, mann darf aber rein- und herauszoomen, um sich die hübsche Magierin aus der Nähe anzusehen. Besonders hervorzuheben sind die Licht- und Schatteneffekte sowie die Partikeleffekte im Spiel. Die Dungeons fühlen sich durch die hohe Detailverliebtheit und den vielen beweglichen Effekten (Fackeln die Schatten von Monstern werfen, Blutlachen, einstürzende Wände) sehr lebendig an. Im Gegensatz dazu stehen die Städte im Spiel, die aber auch sehr schön sind. Neben einem Tag und Nacht Wechsel befinden sich aber hauptsächlich bewegungsfaule NPCs in diesen. Den NPCs fehlt es an einem Tagesablauf den es in Spielen wie Skyrim oder Fallout gibt, selbst in alten PS1 oder SNES Rollenspielen sind die NPCs etwas durch die Gegend gewandert und haben nicht nur darauf gewartet angesprochen zu werden, um mit euch zu handeln oder euch neue Questen zu erteilen. Dieser Bruch ist leider bemerkbar und sorgt für leichte Abzüge in der Endwertung. An der Technik des Spieles kann man nicht wirklich meckern, es kam nur in der Testversion häufiger zu Abstürzen, dies sollte aber mittlerweile durch Patches der Vergangenheit angehören. Hier und da stockt das Bild auch mal ein wenig oder die Animationen der Gegner oder Angriffe eurer Helden sehen hakelig aus. In der Alpha-Version kam es auch hin und wieder zu “Klickfehlern“: unser Charakter ließ sich nicht bewegen oder griff nicht an und sorgte damit für den gänzlichen oder beinahe Tod. Auch hiervon ist in der Release-Version nichts mehr zu finden gewesen. Der Soundtrack des Spieles ist entsprechend episch und stellenweise sehr treibend, in größeren Gebieten oder bei längeren Gefechten kann er sich aber wiederholen. Die Sprecher im Spiel sind in der deutschen wie der englischen Fassung größtenteils hervorragend und bringen die Charaktere und deren Probleme und Geschichten glaubhaft rüber, nur einige der Nebenrollen wirken wie strafbesetzt. Da wurde wohl der Hausmeister des Tonstudios zum Dialoge lesen gezwungen.

Pfui, Spinne! Feuer ist bei Arachnapobia ein großes Hilfsmittel.

Da fehlt noch was:

Ich erwähnte es am Anfang der Review schon einmal. Shadows: Heretic Kingdoms ist der 2. Teil der Reihe. Wir können im Spiel die ersten 3 Bücher oder Kapitel der Geschichte spielen. Die letzten 3 sollen dann 2015 erscheinen. Für Käufer der Retailversion werden die letzten Kapitel kostenlos als Download zur Verfügung gestellt. Steam oder GoG Nutzer dürfen jetzt zwar sparen, aber bei Bedarf dann die letzten Kapitel als Addon kaufen. Persönlich finde ich diese Entscheidung nicht schlecht, da wir früher die Möglichkeit hatten, das Spiel und die Geschichte zu genießen und uns Shadows damit nicht die Zeit stiehlt, die für Dragon Age: Inquisition oder The Witcher 3 benötigt wird. Um einen Durchgang von Shadows: Heretic Kingdoms zu bewältigen sind etwa 8-10 Stunden notwendig, hochgerechnet mit den letzten 3 Kapiteln wird das Spiel dann etwa 20 Stunden an Umfang besitzen. Dazu kommt aber noch der Wiederspielwert durch andere Questlösungen, alternative Enden, Hauptcharaktere und Gruppenzusammenstellungen. Bei Shadows: Heretic Kingdoms handelt es sich weder um einen Diablo-Killer oder Baldurs Gate Ersatz aber es verbindet viele Aspekte beider Genregrößen und bietet genug eigene Ideen, um für Rollenspielfreunde einen Geheimtippstatus zu bekommen. Weil ich von dem Preis-/Leistungsverhältnis und der Idee einen schizophrenen Dämonen zu spielen sehr angetan bin, gibt es auch einen Silber Award für Shadows:Heretic Kingdoms.